Bienvenue à Buckingham Palace, joyau de la monarchie britannique et résidence officielle de Sa Majesté la Reine. Plongez dans l’histoire et l’architecture de cette somptueuse demeure, témoin de siècles de pouvoir et d’élégance. Suivez-moi pour une visite inoubliable au cœur de l’une des résidences les plus emblématiques du monde.
La Naissance d’une Résidence Royales
Construite en 1703, Buckingham Palace a commencé comme une « modestes » townhouse, une maison de ville appartenant aux ducs de Buckingham. En 1762, le roi George III acquit la propriété pour en faire cadeau à la reine Charlotte. Elle fut alors appelée Queen’s House et a subi plusieurs agrandissements au cours des 75 années suivantes.
Ce n’est qu’à l’accession au trône de la reine Victoria en 1837 que Buckingham Palace a été transformé en résidence officielle de la monarchie britannique. Des ajouts architecturaux importants ont ensuite été apportés pour lui donner son aspect actuel. Cependant, cette résidence royale n’est pas une propriété privée de la famille royale. Elle appartient, avec les œuvres d’art qu’elle abrite, au domaine public de la Couronne.
Un Palais aux Dimensions Impressionnantes
Buckingham Palace s’étend sur plus de 15 hectares et comprend 775 pièces. Parmi celles-ci, on trouve :
- 52 chambres pour les membres de la famille royale et leurs invités
- 78 salles de bains
- 92 bureaux
- 19 salles d’État et de réception
Le palais abrite également son personnel dans 188 chambres. Avec 800 employés, tout y est pour leur confort : bureau de poste, théâtre, poste de police, piscine, clinique médicale et même un distributeur de billets au sous-sol.
Un Refuge Résilient Pendant la Guerre
Durant la Seconde Guerre mondiale, Buckingham Palace a survécu à neuf bombardements allemands. Malgré le danger, le roi George VI et la reine Elizabeth sont restés au palais, symbolisant ainsi la résistance contre l’Allemagne nazie. Leur refus de quitter la résidence royale a marqué l’histoire comme un acte de courage et de détermination.
Les Traditions Culinaires Royales
En décembre 1918, le président américain Woodrow Wilson a été le premier président américain à recevoir un banquet en son honneur à Buckingham Palace. Cette tradition continue encore aujourd’hui. En revanche, les garden-parties organisées chaque été par feu la reine Elizabeth II étaient plus simples, avec environ 20 000 sandwiches préparés pour chaque réception.
Le Temps qui Passe au Palais
Un horloger est employé à plein temps pour entretenir et réparer plus de 350 horloges et montres réparties dans le palais. Deux autres employés se chargent de remonter les horloges chaque semaine, afin que tout fonctionne parfaitement et que la famille royale ne manque jamais un rendez-vous.
Visitez la Demeure Royale
Dès maintenant, la résidence officielle du roi Charles III ouvre ses portes au public de mi-juillet jusqu’à fin septembre. Les visiteurs peuvent découvrir les somptueuses State Rooms (salles d’État) telles que la salle du trône, la salle à manger et la galerie des portraits. Ces pièces, utilisées pour les cérémonies officielles et réceptions royales, sont richement décorées avec des œuvres d’art de grands maîtres tels que Rubens, Vermeer, et Canaletto. Une partie des magnifiques jardins est également accessible au public durant cette période.
Incursions Surprenantes
Dans les années 1838-1841, un adolescent nommé Edward Jones, surnommé « the boy Jones », s’est introduit à plusieurs reprises dans le bâtiment le mieux gardé du pays, volant de la nourriture et des objets personnels de la reine. Plus récemment, en 1982, Michael Fagan a réussi à pénétrer dans la chambre de la reine Elizabeth II, défiant ainsi les services de sécurité royaux.
La Relève de la Garde
La cour, située devant le célèbre balcon de Buckingham Palace, est le lieu de la célèbre relève de la garde, une cérémonie devenue une véritable attraction touristique. Elle a lieu quotidiennement à partir de 10 h 45 en juin et juillet, et tous les deux jours le reste de l’année (annulation possible en cas de mauvais temps). Cet événement emblématique attire des milliers de visiteurs, curieux de voir cette tradition militaire britannique.
