Une maladie auto-immune complexe
La sclérose en plaques est une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central. Les cellules du système immunitaire attaquent les cellules saines du cerveau et de la moelle épinière, provoquant des troubles moteurs, cognitifs, émotionnels, sensitifs ou visuels. Malgré de nombreuses recherches, les causes précises de cette maladie demeurent inconnues.
Des facteurs génétiques prédisposants
La sclérose en plaques présente une composante génétique, avec plus de 200 variants génétiques associés à la maladie. Cependant, ces variants ne suffisent pas à eux seuls pour déclencher la maladie, d’autres facteurs, notamment environnementaux, entrent en jeu.
L’influence de l’environnement
Plusieurs facteurs environnementaux sont soupçonnés d’influer sur le développement de la sclérose en plaques. Parmi eux, le climat et la carence en vitamine D ont été étudiés. On observe une fréquence plus élevée de la maladie dans les régions peu ensoleillées, suggérant un lien avec cette vitamine. Cependant, aucune certitude n’a été établie sur ces hypothèses.
Les infections comme facteur déclenchant
Depuis de nombreuses années, les chercheurs suspectent une cause infectieuse dans l’apparition de la sclérose en plaques. Différents virus ont été étudiés, mais aucun lien n’a pu être établi de manière définitive. Le virus Epstein-Barr, responsable de la mononucléose infectieuse, est celui qui suscite le plus d’intérêt. Bien que la plupart des personnes atteintes de sclérose en plaques aient été infectées par ce virus, la grande majorité des personnes infectées ne développent pas la maladie. Ainsi, l’infection au virus est considérée comme une condition nécessaire mais pas suffisante pour développer la sclérose en plaques.
Les vaccins et la SEP
Des études ont été menées pour évaluer la responsabilité des vaccins dans le déclenchement de la sclérose en plaques. Les résultats de ces études ont montré de manière claire que les vaccins ne sont pas liés à cette maladie. Les cas rapportés après une vaccination contre l’hépatite B ou les papillomavirus humains n’ont pas pu être confirmés statistiquement.
La sclérose en plaques est une maladie complexe dont les causes exactes restent inconnues. Bien que des facteurs génétiques et environnementaux puissent jouer un rôle dans son développement, la maladie reste encore un mystère. Les études continuent afin de comprendre plus en détail les facteurs déclenchants de cette affection neurologique.
